山东的官员们请求，朝廷要想减轻山东的徭役负担，尤其是运河的徭役，朱载坖并没有立即回答劳堪等人，运河现在在大明还是有不可替代的作用，河运、海运都要保障，不能偏废，朱载坖只是答应劳堪回京之后会商量此事的。
虽然朱载坖的车驾再次启程，从德州奔赴淮安，淮安是运河的枢纽，现在大明的商贸繁华之地，河漕总督、漕运总兵都驻节于此，朱载坖和皇太后的车驾抵达淮安之后，河漕总督潘季驯、漕运总兵卢镗都赶来迎接，这次朱载坖驻跸的是魏国公在淮安的一处别院。
杜太后是大兴人，还从未到过南方，淮安又是商贾聚集之处，各方的特产云集于此，官员们纷纷向皇太后供奉各种土特产品，有些东西是杜太后在宫内都未曾得见的，连李皇后都大感诧异，朱载坖对此倒是并没有什么感觉，他对杜太后说道：“母后，既是各地官员们上供的，也是一片诚心，何妨笑纳了。”
扬州、淮安的大盐商们也纷纷向皇太后进献各种戏班、杂耍班子，以供杜太后和李皇后等内眷们娱乐，而朱载坖则是与潘季驯等人前往高家堰大堤，查看新筑成大大堤情况，高家堰是整个运河水利的关键工程，朱载坖当然是极为重视的。
高家堰大堤是阻拦淮河形成洪泽湖的大型堤堰工程，也是潘季驯蓄清、刷黄、济运的治河工程中最关键的一点，大明朝廷为此投入二百余万两的银子，还不算动用的徭役民夫和整个东南的留存钱粮，朱载坖当然要实地查看情况，和之前用土堤不同，潘季驯这次修筑的高家堰由土堰改筑石工墙，时称"；石工墙"；，并加高加固，向南延伸五十里到越城，现在大堤总长达八十四里。
朱载坖和一众官员们站在高家堰上，仔细查看工程质量，尤其是工部尚书朱衡，他本就不赞同潘季驯的治河主张，所以这次是抱着挑刺的目的来的，朱衡率领工部的一众官员仔细检查大堤，确实坚固异常，朱载坖则是问道：“这大堤可保运河及淮安无虞乎？”
潘季驯认为，若是寻常的灾害，依靠大堤还是可以抵御的，但是规模太大的水灾，现在大堤的高度和长度，还不足以应对，如果要应对百年一遇的大洪灾的话，应该将大堤从周桥延伸到蒋坝，并全部建筑石墙护坡，以抵御风浪冲击，这样的话，整个大堤将长达一百四十一里，坚不可摧。
但是这样做的话，耗资巨大，所以潘季驯这次没有这么做，潘季驯的想法是逐次动工，以减少朝廷的财政压力。