朱载坖也知道如果是真的用条石筑成大堤的话，虽然确实是坚固异常，但是耗资确实是不菲，淮安当地并不出产这种石头，潘季驯筑大堤所用的石头都是从山东和盱眙等地运来的玄武岩条石，耗资不菲，朱载坖想到了利用水泥来修筑大堤，但是现在朝廷的水泥尚且不足，修筑大堤所需要的水泥更是天量，而且水泥这东西，从直隶运往淮安来显然是不可取的。
最好的办法就是就近生产，淮安当然不是生产水泥的地方，但是徐州应该是可以大规模生产水泥的，而且徐州不仅有煤炭，也有铁矿，原宋之利国监现在铜山县之利国镇就是有丰富煤铁储量，而炼铁的铁矿渣又是生产水泥的重要原料，而且南方也需要一个煤铁重镇，徐州位于南直隶和山东两省交界处，北上齐鲁，南下江淮，西连微山湖，东接山东省台儿庄，兵家所必争也。
在这里开发铁矿，冶铁供应南直和利用水运运往京师，都是不错的选择，同时也可以借此机会加强徐州，徐州一直是南北交界，处于京师和南京的中心位置，是防卫苏南税收重镇的屏障，可以说苏南的富庶和徐州的屏障作用密不可分。它扼守在交通要冲，北可控制华北平原，南下可攻打江南，西去可以进中原腹地，东推可有海港作退路。而且徐州虽属于华北平原，但周围却多山，易守难攻。加上有时黄河经常改道，流经徐州，有黄河天险据守。
朱载坖认为，要重点经营徐州，将徐州变成朝廷控扼东南桥头堡，是极为重要的，朱载坖当即就和张居正等人商量此事，东南现在也需要铁料，而现在东南多用的是广东的铁料，如果朝廷能够在徐州开发自然是再好不过的事情了，不过潘季驯久在淮安还是知道一些情况的，由于地表铁矿石减少，加之微山湖逐渐形成，采矿坑口(古称开矿洞穴)和冶炉也被湖水淹没，又受开采技术所限，地下深层铁矿石无法开采，使得利国冶炼业日渐式微。
要想重新开发利国铁矿，需要从遵化等地抽调善于钻探的工匠，同时重新兴建厂房等，这些都需要投资，朱载坖对此表示内承运库可以投资三十万两，地方州县也要出一些钱财，利用徐州当地的矿藏资源进行开采。
然后将徐州建设成大明在南直隶的重工业基地，利用徐州的煤铁等资源，炼铁、生产水泥，用于东南的道路改造和各项工程的营建。
和臣子们商量完这些事情之后，朱载坖才回到驻跸处，向自己的母后请安，杜太后对于东南的园林是十分的欣赏，还有盐商们进献的各种戏班，确实都是非常不错的，朱载坖笑着说道：“既然母后喜欢，就多在淮安待两天再走。”
同时朱载坖还将在扬州的协理盐政庞尚鹏召到淮安，询问有关盐政的事情，因为朱载坖不打算在来的时候驻跸扬州，从淮安启程之后，就直接前往南京了，所以他就在淮安召见庞尚鹏。