永安村有个有名的老木匠叫江城，手艺非常的高超，他做的木工活不是一般木匠能比得了的。有次村民和他闲聊:“您老这手艺是跟谁学的啊？这么厉害！”江城和大家讲述了那段短暂而离奇的学徒经历。
江城从祖辈一直住在永安村，父亲在他十岁那年在一场洪水中去世了，只剩他与母亲二人相依为命。母亲靠着绣一些针线活拿到镇上去卖得来的钱换粮食，勉强能够度日。
过了几年，江城稍大后便到一个木匠家当学徒，但这个木匠为人奸诈小气，只教给江城一些皮毛的手艺，平时只让他干一些粗活，江城不仅手艺没学到，倒成了他家的力工。
一晃三年过去了，江城也只会打一些简单的家具。这期间江城有想过跟其他手艺好的木匠学习，但是人家不愿意教，他说教会了徒弟，饿死了师傅。
这天他的师父接到一个活，路途比较远，要走五天左右的路程，自己不爱去，就打发江城去干这个活。江城收拾好工具，回家告别母亲后就向目的地赶去。
三天后，他途经一个村庄，天色将晚，没有可以投宿的客栈。他看到前面不远处有一座荒宅残垣断壁杂草丛生，打算在那里住一宿。
正在他走进那座荒宅时，隔壁的一位住户叫住了他，那是一位中年大叔，他对江城说道小伙子呀:“不要进那荒宅，那里晚上经常闹鬼。”
江城停住了脚步心里有点害怕，他向大叔问道:“那您家里可有空房啊，让我借宿一宿。，我可以给你做进家具。”
大叔听了犹豫一会儿摆了摆手说道:“我家里没有空房，也不缺家具。你还是到别处看看吧。”江城无奈，也不好强求，只好谢过大叔到别去寻找住处。
夜深了江城还是找不到住宿的地方，便返回走进那荒宅，嘴里念叨:“我平日又没做亏心事，我怕啥呀。”
江城在那屋顶还算完好的客厅生了一堆火取暖。夜晚寂静，风吹过草丛，发出沙沙的声音。江城从兜里掏出了墨斗线，警惕地望着四周，观察了一会儿，看没有什么动静，警惕的心便放松了。不久困意爬了上来他赶了一天的路，也实在是累了，江城迷迷糊糊的就睡着了。
不知道过了多久，耳边传来了凄凉的哭泣声，江城睁开眼睛，看到面前站着一位五十多岁上下的老汉。江城被吓了一跳，因为之前听隔壁大叔说过这里闹鬼，难道？
江城壮着胆子试探地问道:“老人家也是来此过夜的吗？怎么哭得如此凄惨，吓我一跳，您是遇到什么难事吗？”
老汉停止了哭泣，长叹一声:“唉呀，这是我家，外面凉，我每晚都回这里过夜。”
江城大吃一惊，他在村子里听人说过，这荒宅的主人已经死了五六年了，那眼前这位自称这里是他家的老汉是谁？江城看看这老汉身后，果然没有影子，江城刚刚放下的心又提了起来，连忙握紧墨斗线做防卫姿态。
老汉看到江城的动作，对他说道:“小伙子别紧张，我不是恶鬼，如果我想害你，刚才早就动手了，何必等你醒来呢？我跟你无冤无仇，我害你作甚？”江城见老人说的在理，左右今天也是见鬼了，索性也就不在乎眼前这老汉到底是什么身份了。
说着江城让老汉坐下，这一老一少，一人一鬼围着火堆聊起天来。
江城问老汉为何每晚回这宅子过夜呢，还哭得这么凄凉。老汉回答说:“唉呀，我可怜呐。我是得了急病突然去世的，生前还没来得及为自己准备棺材，邻居只用了个草席包着我把我埋在了村外五里的一个小山上，真的是人走茶凉啊。”