清末时期从省城来了一位张员外到我们村安家，听说这位张员外之前在省城任大官，清正廉洁，与人为善，因看不惯清末的腐朽风气，提前告老还乡。
至于为什么那么大的官要来我们这个村子定居说法不一，有的说他看腻了世态炎凉，人情世故，想要找个清净的地方养老，也有的说是有神仙给他指引，来我们村避难，总之怎么说也都合情合理。
张员外有两个儿子，孩子也没有别的富贵人家公子的骄横无礼，和他们的爹一样，对人很是谦卑。
张员外并没有仗着有钱买房置地，只是在靠东山的山脚下开了一片空地，在那里盖了五间瓦房，除了和媳妇孩子住，还有两间留给下人住。
房屋建成那天，张员外还请了村里的乡亲们来一起庆贺，当然，不是为了收礼。只因大家都对这个外来的人家并没有排斥，反而帮了张员外家不少的忙。
开席前张员外说:“劳烦大家等老朽一下。”说着，和一个下人带着一些酒肉就出去了，大家也不好问干什么去。
张员外来到了东山脚下，摆好酒肉，对着东山作揖道:“列位山里居住的神仙，从今后在下就定居此地了，与各位为邻，劳烦多多照顾。这点酒水不成敬意，笑纳。”
拜完就和下人走了，回家和乡亲们喝酒去了。张员外一点官架子没有，和乡亲们很是聊得来，不觉就到了半夜。酒桌上的人也都相继告退，张员外很高兴，意犹未尽地被人扶着进了屋休息。
迷迷糊糊中张员外仿佛听到有人和他说话:“承张员外高看，喜迁新居也想得着我们。门外有些礼物不成敬意，望员外笑纳，就算是贺礼了。”张员外一看是个穿土黄色长袍的老者，刚要说话老者便消失不见了。
张员外以为做个梦，也就睡下了。
第二天一早刚醒，就有人来报，说门口有好几个大袋子装的东西。张员外听了就出去看看，一看果然有三四个大布口袋放在自己家门前，打开一看里面都是山货，榛子，栗子，核桃，还有一袋子装的野鸡野兔，但仔细一看这些野物并不是枪打的也不是下套子套的，好像是被咬死的。
张员外摸了摸胡子，想了一会儿一笑，心里明白了，昨天请山里的仙家喝酒，这一定是他们回的礼，没想到他们修行也修到了人间的礼节。
一转眼已经入冬，张员外看着漫山的落叶，心里想:“不知道山里这些‘邻居’怎么熬过冬天？”想罢又去东山脚下，对着山里喊:“各位邻居，现已入冬，到时若大雪封山没有食物可到山下我家，必帮助邻居渡过冬天。”
果然像张员外所担心的，这个冬天特别冷，雪还大，腊月就开始接连下起了大雪，十天半月不见放晴。