很多年前村里有个五十多岁算命的叫刘半仙，大名叫什么现在几乎没人知道，只知道他算命很准，也就都叫他刘半仙这个名字了。
也不知道是因为他算命泄露天机，才占尽了鳏寡孤独残，还是命里注定五弊三缺才去学的算命，这就无从考究了。
总之他这一生很苦，无妻无子，左腿残疾，就靠着给人算命维持生活。有时算命人家里有困难不好他也就不收钱了，遇到有钱人给他几百上千他也没有太高兴，总之刘半仙好像看透了一切，一切都与他无关。
说是这天夜里，刘半仙正在院子里乘凉，来了一个抱着孩子的女人。女人一进门就近乎哀求似的和刘半仙说:“您是刘半仙吧？求求您救救我儿子，我儿子快不行了！”
刘半仙站起身来，走到孩子跟前看了看，只见孩子面色苍白，双眼紧闭，气若游丝。
“孩子病成这样，你该去找郎中啊，我只是一个算命的，救不了你的孩子。”刘半仙对女子说。
女子焦急地说:“郎中早就找过了，说我儿子这不是实病，他治不了。要我去寻找一位和孩子有缘的高人，只有这位高人才能救。”
刘半仙听了说:“可是我并不是什么高人，我这都黄土埋半截的老头子哪有这本事，你还是去别处看看吧。”
此时刘半仙已经看明白了，这孩子就是短命，命该如此，谁能救得了？即使救得了那也是违反天条，是要折寿的。
女子一看刘半仙不肯救，抱着孩子扑通跪了下来，眼泪刷刷的流了下来，“先生您要是不救救没人能救我的孩子了。孩子他爸在他没出生时就已经走了，如今孩子再走，我也只能随他们一起去了。”
刘半仙见状连忙给女子扶起来:“快起来快起来，我哪有那么大的本事，受不起你的大礼啊。”刘半仙叹口气接着说:“先进屋吧，我给孩子想想办法。”
女子像抓住了救星一样，连忙抱着孩子跟刘半仙进屋了。来到屋子里后刘半仙给祖师排位上了香，要了孩子的生日时辰，又拿出一个卦筒，让女子摇了一卦。
不大功夫刘半仙双眉紧皱说:“此为剥卦，凶兆，这孩子不过三天寿命了。这是这孩子的命，谁也救不了。”
女子一听，刚才本有的希望又一次被打破，顿时抱着孩子大哭。哭罢又对刘半仙猛地磕头，几下额头就渗出了鲜血。
“求先生救救我的孩子吧，我不能没有他啊！只要您救我的孩子我给您当牛做马，给您养老！哪怕用我的命换我儿子的命也行啊！”女子哭道。
刘半仙也是无奈:“不是我不救，是我真的没有能力改变天命。”刘半仙说完好像想起来什么，又问:“你刚才说你愿意用自己的命换孩子的命？”