或许真就应了那句多行不义必自毙的古训。周新被杀；午后又和群臣会审了耿通，也是个刀下鬼的材料，连杀两个与汉王为敌的人，陈瑛本该是高兴的，不知为甚，这两天来他怎么也高兴不起来。第三日晚间回到府中，像中了邪一样，哭一阵，笑一阵，眼前，要么是皇上那满是狐疑的目光；要么是周新、耿通那血肉模糊的身躯，他不得不相信是这两个冤亲债主找上门来了。他的嘴里一个劲含糊不清地磨叨着，不是我要杀你，是皇上要杀你。管家陈瑀仗着胆进来解劝，也被他前言不搭后语地支了出去。陈瑀断定他撞鬼犯了癔症，忙操持着去道观找大仙来疗治。
洪武年间，陈瑛由太学生被擢为御史，出为山东按察使，建文元年调任北平按察司。本是个顺风顺水的仕途正路，若没有意外的变故，说不定哪一天会升到皇上身边做一个彪炳史册的宰辅之人呢！这时候，乱子来了，朝廷削藩，阴云密布，各藩王岌岌可危，大有了新皇即位、山雨欲来的雄健之势，因燕王势大，朝廷一时还未敢轻动。作为北平按察使的陈瑛，却在朝廷和燕府的选择上犯愁了。倒向朝廷，燕王平日待他不错；倒向燕王，就燕王手里那点兵，还不够北平都司一个冲锋呢！经过几个昼夜的痛苦抉择和反复权衡，最终，他把赌注押在了燕王身上，将朝廷的围歼计划和盘托给燕王，被人告发后，贬徙到广西作了个小小的吏员。
燕王和朝廷终于开战了。燕王没有他想象得那么弱，振臂一呼，从者如流；朝廷也没他想象得那么强，燕王起兵的当天就占领了整个北平，而后的真定之战，把朝廷的老将耿炳文打个落花流水。处江湖之远，他不是忧其君，忧的是燕王和朝廷的战事。听说燕王了他就悄悄高兴；听说燕王败了，他就慨叹自己一辈子没有出头之日了。翘首盼望了三年多，他的好日子终于来了，燕王即位，马上擢升他为都察院左副都御史，转年即任左都御史，执掌都察院，这一任就是十年。十年来披荆斩棘，十年来胆战心惊，十年来叱咤法司，十年来血雨腥风。经他手处决的忤逆之辈数不胜数。
周新被带出武英殿的一瞬，他深深地舒了一口气，庆幸自己过关了，手心里满是汗，也不知怎么的，稀里糊涂就和汉王绑到一起了。但当他偷觑皇上时，竟猛地一惊，就像不经意间吞了一块冰，一下子凉到了心底。那分明是痛苦的后悔之状。那么，杀了周新，有朝一日，皇上会翻旧账吗，会看他详尽的狱词吗，杀耿通是离间骨肉的罪名，杀周新有罪名吗？越想越不是滋味，那天晚上，他就写了个条子给陈瑀，速送都察院，命人将周新狱词全部焚毁，不留一点证据。
聪明反被聪明误，陈瑛的智者千虑之后，彻底将他自己置于死地了。第二天一早，永乐的怒气全消了，想起平日周新的憨直和铮铮劳绩，就命黄俨去都察院取周新的狱词，想给自己找个台阶。
陈瑛也不知为什么那天会让人焚了狱词，现在想来都觉怪诞，但事已至此，皇上怎么处置就看他了，反正这么多年的辛劳都在皇上眼里、心里了。陈瑛恍惚着，忽地有了要设家宴的念头，立命管家陈瑀在家人都很少去的花厅大摆筵宴，阖府上下有头有脸的二十几人都被找来，他并没有太多的话，只是一味地劝酒喝酒，家人们如坠五里雾中，见他这样，也不敢真喝，小心翼翼陪着。
陈瑛举杯一个个给家人敬酒，给夫人、子女、仆人把盏，颇有了好汉末路、断剑夜风的凄凉，怎么就有了诀别的感觉呢？这可是从来没有过的事情。不知出了什么事，家人们一个个胆战心惊端着酒，有的站起，有的跪着，含泪饮下。敬完酒，陈瑛摇摇晃晃，已有了八成的酒劲，坐到椅子上，自己又满饮了一大杯，满脸满眼通红，断断续续讲着他平日在家里只字不提的国事。
“你们对我陈瑛一片忠心，我对皇上也一片忠心，建文焚死，那些奸臣余孽不诛，新朝就不得安宁，所以，齐泰、黄子澄、方孝孺、练子宁几个大奸臣后又杀了奸人十几个，抄家，发配其妻女，疏族、外亲岂有不连染的道理？几百家算是少的。没有奸族的受难，就没有你等在府里尊享荣华。靖难中和皇上作对的能放过吗？当然不能。皇上嘴上不说，心里恨极了。”