走了约莫一个时辰，远处终于传来溪流的潺潺声。那是村子附近的一条小河，村子就建在河边的一处山坡上，借水而生，也因水而隐。他趴在一处岩石后，望向那片夜色中微微泛白的村影。
几栋破旧的屋檐勾勒出剪影，偶尔有炊烟未散的痕迹从屋后飘起，说明有人尚未入睡。村子本应沉寂，但此刻，秦苍却感觉到了某种不自然的气息。他的眼睛盯紧了其中一栋屋子——那里窗户紧闭，但缝隙间隐约有光。不是油灯的黄，而是那种偏冷的青白色火光，如磷火燃烧，如死水泛起寒芒。
“不是村民。”他心里立刻判断。
村民不会用这种光源，只有军用物资里才可能出现这种颜色的照明工具。而且，这栋屋子门口没有牲口的痕迹，也没有柴草堆放，说明不是常住人，而是有人临时借住或者强占。
秦苍悄然撤退几步，绕到另一侧，靠近村子后山。他记得，这里曾有一处羊圈，村里放羊的老人习惯在这里过夜，顺便看护。他动作极轻地靠近，先将背靠在石墙后，稍等片刻。听见里面传来沉重的鼾声，他才从缝隙中看了一眼。
是个老头，瘦得皮包骨头，满脸皱纹在火光下宛如干裂的土地。他斜躺在一张小床上，一只鸡蛋大的白色石头在他枕边发着光——竟是萤石。他用这个照明，说明他并没有和外人打交道。
秦苍犹豫了片刻，还是轻敲了敲门板。
老头惊醒，起身时手中已经握着根短木棍，眼睛里满是惊惧。
“别怕。”秦苍压低声音，“我不是坏人。我来找点吃的，可以用盐换。”
老头警惕地盯着他，慢慢将门拉开了一条缝。
“你一个人？”他声音嘶哑，“这时候来村里，是找死？”
秦苍看着他，不说话。是的，他一个人，而且明知这里危险。他需要这个老头说出点什么来，但他不能逼得太紧。
“我看见了，那边屋子……不是你们村里的。”他轻声道。
老头咽了口唾沫，迟疑片刻，低声说：“他们昨天来的，天黑之后，没人敢靠近……连狗都不叫了。”
“几个人？”秦苍问。
“三四个，不像村人。”老头瞥了一眼外头，又将门拉得更紧了些，“你快走吧，你要是被他们看见，你命就没了。”