正统十年十一月，叛乱的范围越发扩散，有难以收拾的征兆。
这次参与叛乱的本就是当地百姓，或是在矿洞劳作的矿工，对于当地地形地势十分了解，善于和官兵打游击，一路流窜，这才导致参与叛乱的人越来越多。
待到次年三月，叛军已经数次击破剿匪的官军，还扩大了自己的势力，据传正编已经达到了四五千人。
这数量听着不多，但却没有算上协助叛军作乱的其他人，这样林林总总加在一起，想必也有六到七千左右。
期间官军屡战屡败、屡败屡战，不仅没有成功截断叛军的退路，反而被叛军耍得团团转，致使贼势滋蔓，局面愈发严峻。
正如朱予焕所料，朱祁镇并未调用王骥、朱予焕和云南的士兵，而是选择从京城指派官员前往当地，指挥官兵剿匪作战。
御史柳华受命前往平叛，提督福建、浙江、江西三省兵马，合力剿匪。
但事情明显并没有好转的迹象。
和这些在当地生活多年的叛军相比，柳华的作战经验明显不够丰富，尽管他颁布各种规章制度来预防和作战，但仍旧没有什么大的收获。
福建一带仍旧处于叛乱状态，百姓们又时不时要被征用一起抵御贼寇，一时间叛乱地区不事生产、人心惶惶，而叛军则在这样的情形下开始占据城池，有了长期持续发展的地盘。
除却组织耕种，叛军首领叶宗留将各大矿场全部扫荡一遍，其中收获全部充作“军费”，虽然数量不算多，但比一开始的一穷二白要好上许多。
毕竟比起给皇帝干活，这些叛军为自己干活可要卖力许多，将金银铜挖了个一干二净，总还是有些收获的。
不仅如此，叶宗留更是聘人教授手下叛军武术，训练提升他们的作战水平，再次吸纳许多青壮年加入叛军的行列。
这样轮番操作下来，叛军的人数越来越多，已超万人。
数次交战之下，叶宗留也意识到官兵的作战水平也并没有好到哪里去，加之福建等地的银矿都被他们搜刮得差不多了，自然也该向外发展。
朱祁镇在京城看到奏报，险些被气得吐血。
这群无用的东西，明明人数远胜叛军，竟然连叶宗留这样的野路子都打不过……白白浪费他的信任。
如今场面一发不可收拾，王振也知道朱祁镇心有怒火，当务之急是抢先找到一个甩锅的人，先前被委任平叛却没有功劳的柳华便成了最好的替罪羊。
王振看着被丢在地上的军报，急忙上前捡起，劝说道：“皇爷息怒，如今唯有严惩祸首，官军才能安心剿匪。”
朱祁镇怒极反笑，反问道：“安心剿匪？这群废物，这么长时间都没能攻下福建，他们还有脸继续剿匪？朕要是他们，臊都要臊死了！”
王振咽了咽口水，接着说道：“到底是柳华指挥不当，才给了这群叛军壮大队伍的机会，若不追责柳华，恐怕难以服众。”
朱祁镇冷静下来，这才道：“你说的倒是有几分道理……”
王振见他冷静许多，这才接着说道：“若是换作王尚书或是长公主，早就平定福建了。处理柳华容易，但之后平叛福建的人选……”
听到朱予焕的名字，朱祁镇立刻坐直了身体，道：“长公主如今正忙着云南的诸多事宜，哪有空闲平叛？京中官员对南方作战没有经验，论资历和能力，还是王骥更胜一筹。”他说完沉默半晌，道：“顺德长公主一向温和守礼，如今云南安定，她留在云南也不会有什么危险，就让王骥征兵前去平叛。”
听他这么说，王振立即明白了朱祁镇的心思。
自从刘球一事，皇帝心中对顺德长公主已经有了芥蒂，尤其是在发现顺德长公主成为了官员攻击自己的工具和借口。
即便这件事并非出自长公主的本心，但客观上确实为官员们提供了“便利”，朱祁镇自然也就不希望顺德长公主继续“出风头”，成为官员用来和自己抗衡的工具。
如果不是因为顺德长公主是先帝的爱女，又曾和皇帝感情极好，否则她大概是难以逃过这些官员的结局的。
王振连忙道：“皇爷英明。”
有了皇帝的准许，王振立刻让马顺指挥锦衣卫都指挥邓安将责任归咎于柳华的无能，如此一来，便将叛乱扩大的黑锅都甩给了柳华。
不能整治叛军，难道还不能整治个官员吗？
王振刚刚下令让人抓捕柳华问责，没想到柳华听说了消息之后便喝药自尽，这样的行为的背后含义不言而喻。
有刘球的前车之鉴，柳华宁愿自杀也绝不入诏狱。
抓不到柳华，气急败坏的王振只能将柳华的家人全部抓走，男子充军戍边，女子没入浣衣局。
罪名安排下去，但叛军还要继续处理，这下朱祁镇也不再犹豫，果断委派王骥前往福建剿匪，同时在湖广、贵州两地征兵，一同讨伐叛军。
原因无他，如今叛军的数量越来越多，云南目前可以调动的兵力已经不足以应付叛乱，更不用说顺德长公主还在云南，需要一定的兵力保护公主，征兵是不可避免的事情。
即便如此，朱祁镇还是有些恼怒。
将近两年都没能彻底平定叶宗留等人的叛乱，再这样拖下去，先不说影响南方局面的安稳，朱祁镇这个皇帝的脸都要丢尽了。
指使官军剿匪，官军接连失利，命令柳华平叛，始终不见成效。
当初麓川之战赢得有多顺利，如今福建平叛屡战屡败就有多尴尬。
朱祁镇上朝时，一旦提及福建的事情，便多了几分恼羞成怒的意味。
朱祁镇的烦躁有目共睹，众人都夹起尾巴做人，不敢轻易招惹朱祁镇。
好在周淑妃在这段时间内又为皇帝诞育子嗣，皇长子出生的喜悦冲淡了原本有些紧张的局势。
皇帝终于有了长子，根据太祖爷定下来的规矩，朱祁镇为皇长子取名为“见深”。