应该是前朝的时候，那时龚赫还只是秀才。
任鹏是他名下的学生。
那时的任家只是天祝县，龚家村里普通的农户。
一家三口勤勤恳恳的养桑喂蚕，家中也有祖辈上打拼下来的几亩薄田，挣的银子都用来供养任鹏上学已，经是捉襟见肘的状态。
任鹏启蒙晚，但他聪明勤奋好学，是众多学生里最有潜力的那一人。
可惜跟了一个眼高于顶的先生，那就是龚赫。
在龚赫名下上学三年，一连几场童生试，都以任鹏学识还不够好为借口，压下他去考童试的机会。
前朝科举制度苛刻没有先生的推荐信，你连考试门口往哪开都不知道。
任家父母找了几次龚赫，可惜都被龚赫怒骂，最后以一句：既然如此，那把你们儿子领回去吧，我教不了他。
任父任母只得最终只得赔礼道歉，如果龚赫不教任鹏了，他以后要怎么办？
从这以后，龚赫对任鹏很是苛刻，语言暴力更是层出不穷。
任鹏一度的想放弃走科举这条路。
和父母说，父亲只是沉默的抽着旱烟，母亲在一旁抹泪。
父母对孩子好是没错，但这种好带给孩子无尽的压力，只会适得其反
任鹏的姐姐任圆圆体谅他。
任家世代都是地里刨食的主，一个没有根基，没有家族的老农民，要金榜题名真的难上加难。
任圆圆劝解父母：“阿爹阿娘，那龚秀才本就不是个好的，小弟以前多爱笑的一个人，如今被那龚秀才苛责成什么样子了。”
“你懂什么，鹏儿从小就瘦弱，不读书，以后他有那把子力气伺候庄稼？”龚父吧嗒吧嗒抽着旱烟，责备女儿多言多语。
任圆圆被父亲说得红了眼眶，但她还是倔强道：“阿爹，读书不是唯一的出路，让小弟跟着咱们一起学些农桑之术，将来娶个媳妇，安安稳稳过日子，不比在那龚秀才手下受气强？”
她是真心心疼小弟，有好几次她都看到他躲在一边哭。
任父把烟杆在鞋底敲了敲，瞪着女儿：“你个女娃娃懂个啥，任家祖祖辈辈都没出过一个读书人，好不容易有鹏儿这么个苗子，怎能半途而废？”
任母也在一旁帮腔：“圆圆，你就别劝了，你阿爹也是为了你弟弟好，将来他中了童生、秀才，你就是嫁人，婆家也会高看一眼。”
任鹏一直默默听着家人的对话，心中五味杂陈。
他想起在龚秀才那里遭受的种种不公，又看到家人为了他的学业愁眉不展，只恨自己从小就生得瘦弱，撑不起一个家。
不然也不会连累姐姐被阿爹阿娘训斥。
往后的日子，除了去龚秀才那里上学之外，任鹏整日沉默寡言，整个人周身都围绕着颓靡之气。
天灾来临之后，龚秀才的私塾就办不下去了。
人都快饿死了，哪还有闲钱上私塾。
不用上学的日子是任鹏最快乐的时候。
虽然干旱让庄稼收成减产，但锦州并没有像其他地方那样旱得土地开裂的地步。
一家人勒紧裤腰带，在采摘一点野菜煮，也能混个喝水饱。
日子如果就这样平平淡淡的过着也好。
只是有一天任圆圆外出采野菜中午了还不见人回来。
任鹏心里担心姐姐出意外，自己也顺着平日里姐姐经常去采野菜的地方找去。
“姐～”
“姐～”
“任圆圆～”
任鹏一边往山上走，一边叫着陈圆圆。