花魁大赛进行的如火如荼。
预赛结束后，作为举办者，蒋庆之露了一次面。
他代表松江府父老，对名妓团的才艺表演给了极高的评价。
这话没假，蒋庆之看过名妓们的各种表演，比之后世的那些古风模仿，那真是能甩几条街。
“多谢伯爷夸赞。”
南眉笑的很是开心，此次秦淮河名妓们组团南下，本以为是一次亏本买卖。没想到竟然引动了整个南方。
此刻城中多了数千老蛇皮……不，是艺术爱好者。这些人都是潜在客户。而且直至今日，依旧有人源源不断的从各处赶来。
花魁大赛多年未曾举办过了，对于男人们来说，这便类同与后世的歌手选拔赛。
名妓们看着蒋庆之，小声嘀咕着。
“那常氏五虎很是凶悍，这位据闻只是派了几个身边护卫就尽数斩杀了常氏倚仗的家丁，更是在常家大门外，把那五虎当众枭首……”
“是呢！据说城中卖肉的生意最近都少了几成。”
“见了那等血腥的场面，谁还吃得下肉？”
“看着俊美如玉郎君，可手段却狠辣的让人胆寒，这男人……我怎地越发喜欢了。”
“就算是喜欢也轮不到你。”
“呵呵！那能轮到你？”
“我也不成，你没看到项盈和那位京师名妓一直在盯着长威伯吗？”
项盈对蒋庆之的态度改变和名妓们一致，都是渐进式的。
从南下伊始的不满，到在松江府见识了蒋庆之的手段，再到蒋庆之组织花魁大赛的各种奇思妙想……
才华横溢的不像话。
手段狠辣在名妓们看来不是减分项，而是加分项……男人对外够狠，才能给女人安全感。
宁玉的情绪则有些复杂。
在蒋庆之令护卫持自己的刀当众斩杀了常氏五虎之后，白莲教的传教就被迫终止了。
白莲教传教的基础是什么？
是饥寒交迫，或是局势混乱。
南方是富庶之地，蒋庆之令人不断深入各处去宣传清理田亩对百姓的好处，让他们知晓，只要此事能顺利推行，普通农户的赋税将会减少许多。
这是蒋庆之代表道爷的承诺。
南方本就富庶，机会也多，赋税减少……那日子还用说？
能安居乐业，谁会吃饱撑的跟着白莲教那些妖人发疯？
这话是某个老人说的。
传教的弟子随即就遭遇了一堵墙。
原先入教的大半反悔……没反悔的也大多是那等愚夫愚妇。
举报白莲教在松江府传教的案子越来越多，陈连嗅到了危机，请示蒋庆之后，令地方驻军主动出击，在各处巡弋。宁玉果断终止了传教，这才保住了那些精英弟子。
俺答大败后，少了异族威胁的北方也渐渐恢复了宁静。
北方多年来直面异族的威胁，越是靠近九边，抛荒的地越多。
你种的好好的庄稼，一年辛苦下来，眼瞅着就要收获了，特么的异族来了。
他们会收走一切能吃的，就算是带不走，也会尽数毁掉。
只需一次，就能让那些农户破产。
如今没有了异族威胁，北方各处都在轰轰烈烈的开荒。
据北方回来的弟子说，如今整个大明北方都显得生机勃勃，百姓第一次觉得日子有了盼头。
北方传教越发艰难了！
而原先的那些教徒们，不少也回归正常生活，对白莲教敬而远之。
甚至有教徒去官府举报。
白莲教在北方的势力因此遭遇了重击。
老鸨笑着说损失的都是赵全的人，活该。
可宁玉去从中看到了危机。
北方历来都是白莲教的根基所在……这和北方局势有关。千年来草原上一直不断涌现强敌，令本就不算富庶的北方不堪重负，民生凋零。
这是白莲教在北方能顺利扩张的基础。
如今北方大敌被击败，这个基础在动摇。
这也是宁玉南下的原因，既然北方不可为，南方因新政而动荡不安，换个地儿去传教，再造一个圣教根基。
这一切如今看来都是自己一厢情愿。
破坏她大业的人就在眼前。
杀了他！
这个念头只是一动，就消散了。
“伯爷，这大赛看似热闹，可那些人却只知晓花钱叫嚷，没个规矩、”南眉说：“果然是小地方的人，暴发户更多。”
南京的贵人们矜持多了，不至于这般乱糟糟的。
名妓们这阵子频繁被那些没规矩的土豪骚扰，苦不堪言，纷纷发牢骚。
“这股热情如士气，可鼓不可泄。”蒋庆之说：“回头弄个投票吧！”
“投票？”
“数十奖项，都让那些豪客来评选。以谁得票最多为准。每张票……暂定五百钱。”
“伯爷。”陈集进来了，目光扫过名妓们，恍若冷电闪过。
仿佛这些名妓都是奸细。
宁玉故作不经意的瞥了陈集一眼，换个男人，见到这些莺莺燕燕必然会失神，哪怕只是一瞬。
可陈集目光锐利，压根就看不到一丝惊艳，或是失神的模样。
宁玉把此人和自己手下的干将们比较了一番。
她低下头，轻声叹息。