金属眼球在管道深处缓缓转动，六圈红色光点如同某种未知的计时器。李兰正感到颈后的汗毛根根竖立，那不是因为恐惧，而是空气中突然增强的静电。
"；别对视..."；李子容的精神感应如同蛛丝般纤细，"；它在读取我们的生物电..."；
杨婕的治疗光球在掌心无声熄灭，转而释放出一层极薄的光膜覆盖在众人体表。李兰正惊讶地发现，这层光膜正在扭曲他们周围的电磁场。
金属眼球的转动突然停滞，红光开始不规律地闪烁。冉云海趁机激活改装过的探测器，一道无形的脉冲波沿着管道内壁扩散。当脉冲触及眼球时，那些金属经文突然剧烈扭曲，整个管道发出痛苦的嗡鸣。
"；跑！"；张怀安的重力场将众人向前推进。
他们在漆黑的管道中狂奔，身后传来金属撕裂的刺耳声响。转过一个弯道后，前方出现微弱的亮光——那是一处检修井的出口。
张昊天最后一个爬出井口，反手用火焰熔化了井盖边缘，将通道暂时封死。众人瘫坐在沙地上，这才发现已经来到了沙漠边缘。远处，一座被高墙围住的城池轮廓在月光下若隐若现。
"；阿尔塔维拉幸存者基地。"；冉云海擦拭着探测器，"；距离三十公里，是目前阿拉伯半岛最大的聚居地。"；
李兰正取出水囊分给大家。清水滑过喉咙时，他忽然意识到，这可能是几个月来第一次如此接近人类文明。
"；你们发现没有，"；张昊天掌心跃动的火焰突然分裂成七朵小花，"；我的控制精度提高了三倍不止。"；
杨婕的治疗光球悬浮在众人中央，无声地分裂成数十个微型光点。每个光点都精准地找到一处伤口，开始针对性治疗。"；分子级操作，"；她轻声说，"；以前根本不敢想。"；
李子容闭着眼睛，发丝无风自动："；我能听到三十公里外城池里的情绪波动...愤怒、恐惧、希望...像不同颜色的烟花。"；
"；辐射改造了我们的能力。"；张怀安让一块石头在重力场中悬浮旋转，"；也改造了这个世界。"；他指向远处的沙漠——那里的沙粒正在月光下自行组成复杂的曼陀罗图案。
李兰正从空间装置中取出一把种子撒在地上。在众人注视下，种子以肉眼可见的速度发芽生长，很快形成一小片绿洲。"；我的空间能力扩展了，"；他摸着颈间的吊坠，"；现在能操控部分植物的生长速度。"；
夜风突然带来一阵刺鼻的金属腥味。远处的城池方向升起一道红光，紧接着是隐约的爆炸声。冉云海调整探测器："；他们在战斗...对抗某种机械生命体。"；
"；我们得去看看。"；杨婕的治疗光球突然变成警示的红色，"；那里有伤员...很多..."；
张昊天熄灭掌心的火焰："；在植物园和沙漠之后，我倒想看看人类现在怎么活。"；
众人默契地检查装备。李兰正注意到，每个人眼中都闪烁着复杂的光芒——那是渴望与恐惧的交织。在经历了这么多超自然遭遇后，重新面对同类竟比面对怪物更令人忐忑。
行进途中，李子容突然停下脚步："；等等...城池外围有东西..."；她的精神触须如同受惊的含羞草般缩回，"；不是机械...也不是完全的人类..."；
城墙的轮廓越来越清晰。那不再是传统的砖石结构，而是由某种生物金属混合材料建成，表面布满了脉动的血管状纹路。更诡异的是，城墙正在以极其缓慢的速度自行生长，像一棵巨大的金属树。
"；欢迎来到新世界。"；冉云海的探测器捕捉到城墙上方的能量波动，"；他们用变异生物科技改造了防御系统。"；
距离城墙五公里处，他们遇到了第一道警戒线——不是哨兵，而是一片会"；呼吸"；的金属荆棘。当众人接近时，荆棘从沙地中升起，形成一道三米高的屏障。荆棘表面浮现出阿拉伯文警告：未经净化者禁止入内。