刘梅英从枫城回到大李庄，进了家门，看到娘坐在院子中望着那棵果树发呆。
“娘，耀祖把钱要回来了，以后你不想去他家就别去，我公婆的嘴脸就那样，你不要生气。”
说着将一沓钞票递到乔荞手里，准备去厨房切买来的烧鸡给娘吃。
“谁让你把钱拿来的？——你拿还去——马上拿回去，免得杨淑兰再说三道四！”
乔荞情绪失控，她吼着将钱扔在地上，刘梅英怔了一下，看娘的神色不对，赶紧将钱捡起来说道：
“娘，你别听她胡说，这么一大笔钱凭啥给她呀？我和陈耀祖过日子又不是和他们过日子，以后不和他家里人来往就是了。”
乔荞眼里迸出泪水，指着闺女问：“她说你勾引过别的男人，还说抓了现行，可有此事？”
刘梅英羞愧难当，扑通一声跪在娘面前，哽咽说道：“娘，你怎么就听信了杨淑兰的话啊，她和乔丽丽设了圈套，让东风厂的赵栓柱冒名成赵刚，天天来我店里，那些日子杨淑兰逼着我和陈耀祖离婚，我们之间起了矛盾，赵栓柱听了乔丽丽的安排，趁着帮我店里盘货的机会将我糟蹋了......”
“怎么又是乔丽丽？她怎么和杨淑兰扯上了关系——也是，天底下没有乔丽丽做不成的事，这个黑心肠的娼妇，真的是死有余辜！”
乔荞咬牙切齿的样子有点吓人，刘梅英哭道：“娘，我知道你心里难受，这几年你受了不少委屈，我不想再让你为我难过——”
“所以你们要瞒着刘希望的事？”悲痛和绝望再次袭上乔荞的心头，一想到刘希望被关在监狱中，她的心都碎了。
“娘，你都知道了？谁告诉你的？”刘梅英惊愕万分，她和刘招弟几个商量过的，决定将刘希望的事以后再提。
“王翠芬！”
果然是瞒不住的。
刘梅英抽泣着将刘希望的事细细说给娘听，当听说刘希望被判了七年的监刑，乔荞泪如雨下，她跪在了地上，抬头望天猛扇自己耳光，不停地咒骂着自己、斥责着自己......
“老天爷啊，我有错你来惩罚我好了......我这几年遭的罪还不轻吗？你为何要惩罚我的闺女，让她走了错路......如今她被下到牢里，被关押七年——七年啊......你让她出来有何脸面活在这人世？老天爷啊，让我死了算了，我是她的娘，是我没看好我的闺女，你让我死了算了......”
乔荞肝肠寸断，刘梅英心如刀绞，她心疼自己的妹妹，更心疼自己的娘亲。
她后悔没听刘招弟的话让娘回来，大李庄的人对娘误解深重，包括自己的公公婆婆对娘极尽嘲讽，王翠芬见到娘一定没说啥好话，要不然娘怎么如此难过和自责......
刘梅英抱着娘不知如何安慰，却听院门外传来汽车声，心想莫不是陈耀祖又带着两个娃回来吃晚饭了。
没来及给娘擦干眼泪，门口已走进一个人影。
“这是怎么回事？梅英，谁惹婶子伤心了？”
姬玲玲恬笑着站在院中。
她望向乔荞，那个跪在地上啼哭的妇人如此苍老，泪水腌渍着她黑瘦的脸颊，染过头发的鬓角又生出密密匝匝的白发，一时间，她的笑容凝滞，泪水齐刷刷从眶中涌出，嘴唇颤动，全身跟着无法遏制地颤动起来，她扑过去，一把抱住了乔荞——
“婶子......”
乔荞在泪眼朦胧中看着姬玲玲——眼前的美人如此光彩照人，仿佛一轮新月初升，瞬间驱散了她内心的阴霾和悲伤，她的双手捧起姬玲玲的脸，喃喃说道：“玲玲，闺女，你咋才来见婶子啊，这些年，你咋不来找找我呐......”
“婶啊，我何偿不想找到你，何偿不想陪着你，可是我有我的难处......我和赵楠离婚后不得不离开国内——我要不离开，一定被流言蜚语逼到了绝路，一定自寻了断了性命，我要不离开，恐怕这辈子都见不到你了......”
姬玲玲倒在乔荞怀中放声痛哭，多少年的思念，多少年的心酸无人倾诉，今天总算释然了......
乔荞被刘英梅和姬玲玲搀进屋，止了啜泣才详述起过往。
姬玲玲说她前几日才回国，看到刘招弟的来信急着赶回来，乔荞摩挲着她的手，问道：“这些年没遇到中意的人吗？总不能一个人过一辈子吧？”