他莫名的觉得，在这个女人面前，自己像个傻瓜。
过了半晌，他才说道：“多谢阏氏教诲。不过我们此次来，并不是出于贪婪，而是谋求和平。”
阏氏点点头。“我知道，但天意如何，却不好说。休屠王去祭天了，一两天就会回来。是和是战，苍天会给出启示的。你耐心地等一等，不用着急，好吗？为了和平，等几天也是值得的。”
赵延年躬身领命，向阏氏行了一个草原上的抚胸礼。
——
黑石送赵延年出帐，看着赵延年离开，转身又回到阏氏面前。
“阿妈，你觉得这个汉人如何？”
阏氏一声叹息。“我相信，他是真正的天武士。”
黑石微怔，神情肉眼可见的紧张。“阿妈，阿爸会生气的。”
“他生不生气，都无法改变这个事实。”阏氏拉过黑石，摸着他的头。“每个人都有每个人的天命，谁也改变不了。这个汉家少年是来帮助汉朝的，也是来帮助匈奴人的。”
黑石不解，茫然地看着阏氏。
“他和一般的汉人不一样，他不仅有杀人的手段，还有一颗慈悲的心。如果匈奴人能够放弃抢劫汉人的贪婪，和汉人谈判互市，不仅对汉人有利，对匈奴人也有好处。”
她沉默了片刻，又叹了一口气。“可惜很多人看不到这一点。等你阿爸回来，你一定要让他见见天武士，让他知道，与汉人为敌，是一个非常愚蠢的决定。”
“阿妈，如果苍天的启示是继续作战呢？”
“那就是苍天放弃了匈奴人，要让匈奴人自取灭亡。”阏氏摸着黑石的头，轻声说道：“孩子，听阿妈的话，不要和汉人作战，要和汉人做朋友，明白吗？”
黑石似懂非懂，点了点头。
“去准备一下，我要洗个澡。”阏氏推开黑石，站了起来。“我要干干净净地去见苍天。”
黑石愣了一下，忽然反应过来，大惊失色，扑通一声跪倒在地。“阿妈，你……”
阏氏脸上露出圣洁的光芒。“孩子，我的天命已经到了。不要哭，要为我感到高兴。如果我能在苍天放弃匈奴人之前，改变他的决定，就算死，也值了。”
——
第二天一早，赵延年收到一个令人震惊的消息。
昨天夜里，休屠阏氏去世了。
按理说，年近六十，无疾而终，妥妥的善终。
可是不知怎么的，赵延年总觉得有些怪怪的。尤其是黑石看他的眼神，他觉得里面有隐情。
他让赵天赐去问问，却没问出任何结果来。
次日下午，休屠王匆匆赶回营地。
祭天活动没有结束。
休屠王和阏氏的感情极好，他们生了好几个孩子，跟随休屠王去祭天的几个王子至少有一半是阏氏所生。就算不是阏氏亲生的，也把阏氏当作生母一般。
得知阏氏去世，他们几乎没有犹豫，异口同声，要求结束祭天活动，回来为阏氏送葬。
赵延年后来听说，休屠王祭天的时候出现了一些异常的迹象，时间正是阏氏断气的时候。当时还没明白是怎么回事，等阏氏去世的消息送到，他们都觉得这就是天意。
很快，赵延年就见到了休屠王。
休屠王大概六十岁上下，和阏氏有点夫妻像，看起来是一个很和善的老头。
他和赵延年聊了几句，便直奔要害。
“汉朝能给我什么样的和平？”
赵延年没有直接回答他。“大王如果想要和平，就和正使东方朔谈。我只是副使，而且是个武夫，不太懂谈判。”
休屠王眨了眨眼睛。“你就是汉朝天子手里一把刀。”
赵延年沉默了片刻。“大王说得没错，只不过我这把刀现在还藏在鞘里，这鞘名为和平。”
休屠王眼神微缩，盯着赵延年看了半晌，幽幽一声叹息。“汉家儿郎，刚柔并济，的确比我匈奴人强上一些。好吧，我这就派人去迎正使，看看他能给我带来什么样的和平。”
黑石送赵延年出帐，在帐外分别的时候，他对赵延年说道：“天武士，我阿爸是有心谈判的，但能不能谈成，不完全在我休屠部，还要看两方面的态度。”
“你说。”赵延年说道。
“一个自然是汉朝的态度。如果汉朝真的想要和平，就要给我们一个丰厚的条件，不能让我们吃亏，更不能以为我们匈奴人好欺负，凌辱我们。”
赵延年点点头。“我会和正使尽力而为，争取拿出一个双方都能接受的方案。”
黑石点了点头，随后又说道：“此外，还要看浑邪王的态度。右贤王虽然已经战败了，单于一时半会也顾不上我们，但浑邪王的实力很强，离我们又近。如果你们不能和浑邪王达成协议，就算我们答应了，也无法实现和平。他来攻击我们的时候，你们能帮忙吗？”
赵延年想了想。“既然想要和平，自然包括浑邪王在内。如果你们愿意，到时候可以派人和我们一起去浑邪部，与他们谈判。”
黑石打量了赵延年一眼，抚胸施礼。“希望天武士的诚意能够感动上天，感动浑邪王，为匈奴和汉朝都带来和平。”
赵延年还了一个汉礼。“那是我的荣幸。”
送走赵延年后，黑石回到休屠王面前，将他与赵延年沟通的过程报给休屠王。
休屠王没有多说什么，让黑石准备一下，尽快去遬濮部落迎接东方朔，要礼节周到。
黑石愣了一下。“阿爸，这么重要的任务，还是派阿哥去吧。”
休屠王摇摇头。“你阿妈给我托梦了，你就是最好的使者。去吧，孩子，希望你能成为匈奴与汉朝带来和平，结束战争。你阿妈在天上，会保佑你的。”
黑石落下泪来，躬身答应。
转身出帐后，黑石来到赵延年的营地，告诉赵延年，他明天一早会出发，去迎接正使东方朔。
赵延年一点也不意外，安排孙贾和赵天赐随行，他本人则留在休屠泽。
“我冒昧的问一句。”赵延年说道：“休屠部和浑邪部的关系怎么样，浑邪王对和平的意愿有多强。或者更直接一点说，会不会有人反对谈判，想从中破坏？”
刚才和黑石提醒后，他就意识到这是一个三方谈判，比两方谈判要复杂得多。
为了防患于未然，他有必要提醒黑石几句。
黑石想了想，脸上露出一丝为难。“浑邪王的实力更强，离汉人的边境也更远一些。他对谈判的兴趣肯定会弱一些。至于破坏，我想倒不至于。”
赵延年说道：“你最好能提醒休屠王，在达成协议之前，不要让人觉得你们有任何倾向，尽可能避免浑邪王担心，怀疑你们会伤害他的利益。要让他觉得，如果能达成协议，一定是能让他得利的协议。此外，提高警惕，加强防备，不要给任何人可趁之机。”
黑石如梦初醒，连连点头答应。