太空战场，碎星带边缘
警报声在“黎明号”主控舱内撕裂空气，红色警示灯如心跳般脉动。艾瑞克·霍克中校的指节在战术控制台表面叩出急促的鼓点，全息星图上密密麻麻的红点正以令人窒息的速度逼近。
“第七次撞击！”武器官林恩·陈的声音带着金属颤音，“左舷护盾剩余37%，动力系统超负荷运转！”
艾瑞克的瞳孔倒映着舷窗外的奇景——那些不明飞行物（UFo）的菱形舰体正泛着诡异的幽蓝光芒，它们的攻击轨迹完全违背常规物理法则，就像一群在三维空间中自由游弋的深海生物。当最近的一架UFo突然从正前方跃迁到左舷盲区时，他几乎能听见自己颈椎发出的抗议声。
“全舰注意！”他对着喉麦低吼，“启用‘蜂巢’战术，重复，蜂巢战术！”
驾驶舱内，年轻的舵手杰森·吴猛地拉动操纵杆，“黎明号”的推进器爆发出炽热的等离子流。这艘隶属于地球联邦深空探索局的科研舰开始以令人眩晕的频率变换姿态，舰体表面的棱形装甲板如同生物鳞片般开合，将敌方光束武器的攻击折射向不同方向。
“漂亮的规避动作，杰森！”医疗官凯伦·莱特的声音从通讯频道传来，“不过下次翻转前记得通知伤员舱，我刚给三个脑震荡患者做了二次固定。”
艾瑞克嘴角微扬，目光却始终锁定在战术屏上。作为这艘科研舰的临时指挥官，他很清楚凯伦此时应该在医疗舱忙碌，但她的身影总能适时出现在最需要的地方。这种跨越二十个甲板的“精神支援”，是他们在过去三年并肩执行任务中养成的默契。
“吴少尉，保持这个规避频率。”艾瑞克调出武器控制界面，手指在虚拟按键上划出残影，“林恩，把所有剩余能量导向粒子炮，我要三秒内完成充能。”
“三秒？”林恩的惊呼混着警报声，“中校，主炮冷却系统需要——”
“执行命令！”艾瑞克的声音不容置疑，“用备用冷却液，我知道工程部藏了两罐。”
全息屏上，林恩的影像瞪大了眼睛：“您怎么会……”
“别问了，现在！”艾瑞克切断通讯，目光扫过战术屏上闪烁的倒计时。那些UFo似乎察觉到了什么，进攻节奏突然加快，三艘菱形舰体组成的三角编队正从三个方向包抄而来。
粒子炮充能完毕的提示音响起时，艾瑞克的拇指已经悬停在发射键上方。他精准地捕捉到三艘UFo在跃迁间隙的同步动作，这是他在过去十七次交火中发现的规律——这些外星飞船在发动联合攻击前，会有0.8秒的能量同步波动。
“就是现在！”他猛按发射键，一道直径五米的金色光束撕裂虚空。三艘UFo的幽蓝护盾在接触的瞬间爆发出刺目的强光，其中两艘当场化作燃烧的残骸，第三艘则歪歪斜斜地坠向碎星带。
“命中目标！”林恩的欢呼声里带着劫后余生的颤抖，“中校，您又创造了不可能。”
艾瑞克没有回应，他的注意力已经转向能量监控屏。主炮过载导致整艘飞船的电力系统闪了几下，备用电源启动的嗡鸣声中，他看见护盾能量条正在以肉眼可见的速度下降。
“陈少尉，统计战果。”他摘下沾着冷汗的战术手套，“莱特医生，伤亡情况？”
“医疗舱已接收12名伤员，”凯伦的声音突然变得严肃，“工程部的伊凡在抢修动力管道时被碎片击中，现在需要立即手术。”
艾瑞克的下颌绷紧了。伊凡·彼得罗夫是船上资历最老的工程师，三个月前刚过完五十岁生日，女儿还在地球等着他回去参加毕业典礼。
“接通工程部。”他对着通讯器说，“奥康纳中尉，我需要你亲自带队去支援伊凡，不惜一切代价保住他的命。”