他下巴朝驿站西侧一努，几辆牛车歪歪扭扭堵在路口，车夫正跟巡逻队员比划手势，“那些从西边来的，连停车位都看不懂，上个月刚被罚了五两银子。”
李小军顺着他的目光望去，看见巡逻队员腰间别着警棍，正在给车夫们指画地上的白线。
“大人……“吃完东西的吴美丽凑了过来，“我们想找个近道进城，您看走哪条官道合适？“
驿站管事从怀里掏出张皱巴巴的牛皮纸，上面用朱砂画着北阳郡的官道图。
他沾着唾沫点在地图上：“走东边这条新修的，虽说远点，可道儿宽能跑车。中间还有个治安岗亭，渴了能讨水喝。”
“西边那条呢？”李小军指着图上蜿蜒的路线。
“西边那条近是近……”管事压低声音，“可前阵子有贼人在那劫道。不过您别怕，官府派了铁傀儡昼夜巡逻，那些贼人现在见着铁傀儡就跑。”
“爹，那铁人会吃人吗？”二炮突然拽着李小军的衣角问。
驿站管事哈哈笑起来，从柜台底下摸出块麦芽糖塞给孩子：“小娃娃别怕，那铁傀儡是保护咱百姓的。上个月有个毛贼偷了东西跑，被铁傀儡追了二十里地，最后给按在泥坑里！“
李小军接过管事递来的《官道安全手册》，他翻到第二页，看见用红笔圈着的治安岗亭位置，每个岗亭图标旁边都标着“免费饮水““识字报摊”。
“现在进城要查户籍吗？”吴美丽摸着怀里的包袱，里面装着全家人的身份证明。
“要查的。”
“得嘞，“李小军把手册揣进怀里，“就走东边那条官道，劳烦您给指个道。”
驿站管事突然从柜台底下掏出个竹筒，“拿着，这是驿站发的平安哨。要是遇着山贼，吹响它，十里内的巡逻队都能听见！”
当李小军一家重新启程时，西边的夕阳把驿站染成金色。
吴美丽回头望见管事正给另一拨旅人分发《治安条例》。
她摸了摸怀里的平安哨，忽然觉得北阳郡的风，比浮云县的更带着股热闹劲儿。
牛车碾过新铺的青石板路，吴美丽掀起车帘时，被眼前的景象惊得忘了眨眼。
她曾经也是来过北阳郡的，那个时候叫北城。
现如今，曾经泥泞的官道两旁，每隔百步就立着青铜灯柱，暖黄的光晕里，巡逻士兵的皮靴声整齐划一。
“娘，您看那！”李大炮指着远处的三层青砖楼，楼顶飘扬的旗帜上绣着“北阳巡逻队“。
更令他们震惊的是，街道拐角竟设有治安岗亭，两个戴臂章的年轻人正给迷路的老人指路。
这和他们的浮云山庄简直是一模一样。
牛车经过新开的“平安客栈“时，吴美丽看见柜台上摆着官府发的《治安管理条例》。
吴美丽迈进客栈时，袖口还沾着城门口盘查时蹭的朱砂印。
掌柜的正在拨弄算盘，见她背着半旧青布包袱，眼里没有丝毫嫌弃，“客官是要打尖还是吃饭？”
吴美丽露出疲色，“我们要住宿。”
“通铺十个铜板一人，家庭套房六十文一间。“
吴美丽听了掌柜的说的价格，拿钱袋的手顿了顿，“这么贵？”
“客官，不贵了，我们店是北阳郡最便宜的了，绝对没有脱离官府定的价格！”
吴美丽叹了口气，“行吧，我们住通铺”